Inicjatywa DHARMA została założona w 1970 roku przez Geralda i Karen DeGroot, dwójkę doktorantów z Uniwersytetu Michigan. Projekt badawczy sponsorowany przez fundację Alvara Hanso, miał badać takie dziedziny życia jak: meteorologię, psychologię, parapsychologię, zoologię, elektromagnetyzm, utopizm społeczny.DHARMA przeprowadza swoje badania na terenie wyspy, na której rozbił się samolot lotu 815.

Słowo DHARMA oznacza Department of Heuristics And Research on Material Applications - Departament Heurystyki i Badań Nad Materialnymi Aplikacjami.

W grze The Lost Experience wyjawiono, że Inicjatyw DHARMA ma związek z równaniem Valenzettiego. Jest to (fikcyjny) wzór matematyczny, który określa dokładną datę zagłady ludzkości.Liczby: 4 8 15 16 23 42 są "ludzkimi i środowiskowymi czynnikami" tego równania. Tylko przez manipulację środowiskiem i znajdowanie naukowych rozwiązań na nasze problemy można zmienić te czynniki (liczby), przedłużając tym samym istnienie ludzi.Właśnie w tym celu zostało powołana inicjatywa oraz jej stacje badawcze na wyspie. Przedmiotem badań były także niesamowite właściwości Wyspy.

Stacje badawcze:
The Arrow
The Staff
The Swan
The Pearl
The Flame
The Hydra
The Looking Glass
The Tempest